赞扬一个老当益壮的老人，可以说他aged but not old，我是恰恰相反，not aged but old，为什么这么说呢，实在是我未老先衰的迹象来得太早了。

小学毕业的暑假，我到妈妈的单位去，坐在一张办公桌前练珠算。此时某领导进来，看到我，说：“呀，来了一位新同志，我怎么不知道？——你以前做哪一行的？”

初中时某日，有客人来，问我爸：“你家公子在念本科？”

1999年年底回家，到市场买菜，卖菜的大叔问我：“老兄在哪儿工作？”

2001年年底回家，我到另一个市场买菜，另一位卖菜的大叔问我：“孩子上几年级了？”

2003年中正校庆，经过学生摆的摊子时，两个中二中三模样的小女孩对我说：“Uncle，买块饼干吧！”

2003年到2007年四年大学间被错认为硕士生、博士生的事件上演多次，不赘述。

2007年甫毕业，在小区购物街买东西，一位中年男子问路，听口音是中国来的：“Uncle，请问这附近有没有补锅的？”

到了崇正小学，让学生猜我年龄，最低的数字是35岁。

两个月前，新来的同事（五六十岁的老教师）问我：“你这么年轻，应该不到四十岁吧？孩子也在这边上学吗？”

一个月前，到NIE开会，认识了两位新朋友，听我说是1982年的、去年才毕业，错愕地看着我：“啊？我以为你是那种教了很久很有经验的老师……”

这些经历告诉我们一个道理：决不能以貌取人。

1. 日本之窗 (日本を知る), 板坂元著, 関正昭編 [株式会社スリーエー　ネットワック　3A Corporation], 大新書局印行, 1993, 201 pages

This is a very comprehensive book about a common Japanese family’s daily life, activities in 12 months, different aspects in Japanese society that a commoner would encounter, and little boxes of general knowledge about Japan. It is fully in Japanese, without any other language, and is originally intended to serve as a reading practice textbook for foreign students in Japan, but it is not dry or boring. Quite the opposite, it is really a fun read.

2. Principles of Economics (An Asian Edition), N. Gregory Mankiw, Euston Quah and Peter Wilson, Cengage Learning Asia, 2008, 862 pages

Although I studied Principles of Economics as one of the compulsory modules in college, the content was too brief and the lecturers were too monotonous. However, this book, as a college textbook, is the most fun and easy reading economics text I have ever tried to read. It does not only cover the economics knowledge, but also inspires the readers to think about government policies and judge whether to vote for a candidate by examining his economic promises.

Prof Mankiw’s (Harvard) original text has been claimed to be a ‘market-leading textbook’ in the US. Prof Quah (NTU) and Dr Wilson (former professor in NUS) have inserted many Asian materials and made the text more relevant to Asian readers.

I have effortlessly finished one eighth of the whole book within 3 days using spare time, with all the revision questions done. So hopefully I can finish this “course” in one month.

3. Europe: A History, Norman Davies, HarperPerennial, 1998, 1365 pages

I just read the introduction (45 pages). Built upon careful reconsideration of mainstream European history writing, which was previously overwhelming, with a broad scope and a balanced viewpoint, this introduction alone is a magnificent work. I am looking forward to enjoying reading it.

Before I decided to purchase this book, I found a Chinese translation to it (titled as 《欧洲史》). Comparing the texts of the introduction, it was obvious that, although considered as high quality and serious as a 21st century Chinese translation, the sentences in the Chinese version really sounded weird and awkward. The beauty of Davies’ language had completely vanished.

二十多年的人生有过不少转折，有大的转折，有小的转折。

小学毕业时按照户口我应该去潮阳排名第二的华侨中学，结果老爸交了赞助费，把我送进了排名第一、几乎年年出潮汕三市中考状元的棉城中学。于是我一改小学时的闷骚，在三年初中里尽情狂妄，最终中考拿了全校第七。这是小转折。

初中时的目标是考上汕头金山中学，那个传说中的省重点。结果我真的考上了，但是，我来到了新加坡。这是大转折。

舞文弄墨数年，本想在大学进中文系或历史系，然而新加坡报业控股集团的奖学金没有拿到，为了拿到奖学金，我报了计算机工程系。这也是大转折。

本以为是去NUS，还通过了scholar programme的面试，结果还是为了奖学金，来到了NTU。这是小转折。

本以为从计算机工程系出来就找跟计算机有关的工作，但是结果我选择了教小学华文。从华文到计算机，又从计算机到华文，走了一个大圈。这是大转折。

在学校里教了半年有余，明天开始又要去NIE上学了。从学生到老师，又从老师到学生，走了一个小圈。这是小转折。

转过来折回去，我的人生经验貌似还挺丰富的。

28、

星期四晚上六点多，我从学校出来，天还没全黑，但人家和路上灯火已经通明。到附近熟食中心，碰上了老大，便一起吃饭，一边聊工作。

“老大”指的是我们华文部主任。虽然老大是基督徒，我却爱用“菩萨心肠”形容她。相比起其他同时开始工作的无经验的新老师，我在这学校所受的待遇简直可说是bliss，不仅不用一开始就正式上课，而且有充足的时间和资源来慢慢学习、上手——这就是老大的慈悲，也是华文部同事们的友爱和关照。

跟老大谈起工作上的难处，学校某些莫名其妙的事务，让人又爱又气的捣蛋学生们。虽然聊的是不如意的事，聊到最后居然很开心。所以说抱怨不一定有实质作用，但抱怨后心情一定会好一些。

然后我又去年货市场买了很多mochi，是要装在红包里送给孩子们的。不知道孩子们会不会喜欢？

29、

我在课堂上说话很大声，骂人就更大声了。隔壁班的老师就对同学们说：你们听，隔壁的老师那么严厉，你们要不要试试？于是同学就乖了。

上个星期，我小五班隔壁班的刘老师不能去上课，让我帮忙照应，让他们班长有什么学生不乖就来找我。于是上课上到一半，那位班长就过来说，翁老师，有个同学不做功课不交作业，说也说不听，怎么办？我就过去，一进教室门，看见大部分同学已经把耳朵捂起来，而那个不做功课的同学已经开始在做了——这我才知道平日里我的形象就是个喜欢大吼的恶人——于是我到那位同学面前低声说了几句，就离开了。凤姐人未到声先闻，不怒自威，不知道我算不算？

30、

这个星期，不知道怎么了，三四五年级三个班都很吵，就连平时不怎么说话的同学也开始吵闹，弄得我要花很多时间来训他们。在最乖的小四班里，我居然把一根木尺子敲断了。学生一起起哄大笑，我便把两段尺子合在一起又敲了一次白板。他们大概是第一次见到我这么生气，一个个低眉顺耳好像受伤的小兔子，后来一个同学试探着问我问题，声音有些发颤，让我觉得很内疚。

对不起，我真的不想把你们吓成这样子的。我还是喜欢你们活泼可爱、踊跃答题的样子。我以后不会再这样了。

——但这句话我只敢在心里说。

后来我又跟他们开玩笑，气氛又回来了。我喜欢那样的气氛，虽然吵，但是我和大家都很开心。

31、

星期五晚上，拖着疲惫的身躯走在路上。夜风有点冷。穿过热闹的年货市场，耳膜鼓动着早已腻歪的贺年歌，身边擦过一个个兴高采烈的人……仿佛还能看见自己落寞地迎着如织的人潮逆流而上，而人潮便在自己面前分为两瓣，好像摩西分开的红海一般。

只觉得，此身非我有。

这种detached的感觉不晓得中文是什么。我知道我在走路，可是似乎走路的并不是我，我仅仅是“知道”某个人在走路，而且那个人叫做“我”。

所谓行尸走肉，就是灵魂出窍的状态吧？

32、

我想我还是喜欢夜空。虽然当年苦学得来的天文知识已经在时间洗刷下丢失得差不多了，但即便没有那些知识，眼里的夜空之美也该是毫不减色的。

所以每当我能看到都市中难得一见的星星，便会情不自禁地站住，仰望。

在那时候，我就会非常怀念淡初和南大。躺在淡初的跑道上，就可以贪婪地凝望星空。而在南大，可以看星星的地方就更多了。晴朗的夜晚，从图书馆或实验室走回宿舍，常常抬头就可以看见熟悉的星座。

只可惜，我没有碰到天文望远镜已经很多年了。想起那些用望远镜追逐星光的夜晚，恍然犹如隔世。

33、

以体积而言，地球对于宇宙，不及沧海之一粟；以时间而言，历史对于宇宙，不及万年之一瞬。人类是如此渺小的东西。而我则是这渺小东西中不起眼的可以忽略不计的一点。但这也没什么可自卑的。

因为我们也是宇宙的一部分……

…we too are stardust…

人啊，你本是星尘，仍要归于星尘。

34、

淅淅沥沥下起雨。这个声音很久没有欣赏过。

1999年的这个时节，似乎每天都要下一场这样的雨，感觉好似春天。那时候我正在玩意识流和蒙太奇，写过一篇无病呻吟的《在雨中》，投给了喜欢无病呻吟的榕树下。

那时候，校服洁白，头发黑亮，身体瘦弱，心灵高傲。

那时候，即使是雨天，天也是亮堂堂的。

那时候，即使天气很好，心里也是阴暗的。

35、

把今年算进去，我在新加坡过了九个春节，也陪伴过九个年初的雨季。

当我不用出门时，我是很喜欢下雨的。原先是因为某种文人怪癖，现在是因为空气会变好些。

以前对着雨丝可以写下一页的酸醋，现在听着雨声第一个念头就是我的衣服能不能干。

人就是这样一步步失去灵性和幻想，一步步走向僵化和现实。而更可怕的是，这完全不是被逼的。我对此很乐意。

36、

所以怀旧只是一个逃避现实的借口。怀旧不能改变现实，更不能创造未来。怀旧不会让生活好起来，不会让薪水多起来，不会让股票涨起来。

可是我对这个借口是何等满意啊！

这就是所谓的：知错不改，善莫大焉。